2009年罗马世界游泳锦标赛注定成为中国体育史上的里程碑。在那片碧蓝的泳池中，中国选手用实力向世界宣告：亚洲人同样能在中长距离自由泳项目上与欧美强手一较高下。7月30日的男子800米自由泳决赛夜，22岁的张琳以7分32秒12的成绩斩获银牌，并打破由澳大利亚传奇哈克特保持的7分38秒65的世界纪录。 这场战役的戏剧性远超预期。德国选手比德尔曼凭借当时争议不断的聚氨酯高科技泳衣优势，以7分32秒12夺冠，张琳虽与冠军成绩相同，但因触壁稍晚屈居亚军。但中国小将的表现已足够震撼：他将原世界纪录提升了6秒多，成为首位在长距离项目站上世锦赛领奖台的亚洲男子选手。 罗马的辉煌并非偶然。早在2008年北京奥运会，张琳就在400米自由泳摘银，师从名帅陈映红的他，每日进行20公里水上训练+3小时陆上力量的魔鬼计划。这种"苦练+科技"的模式，为后来孙杨的崛起埋下伏笔。 当张琳身披国旗站在领奖台上时，看台角落的澳大利亚教练丹尼斯·科特雷尔默默记下这个东方面孔。谁也没想到，这位后来被称作"中国游泳教父"的教头，会在三年后帮助孙杨在伦敦复制并超越这一辉煌。从罗马开始，中国游泳正式开启了对世界泳坛的持续冲击。"触壁时我甚至没看计时牌，直到听见全场惊呼才知道破纪录了。"——张琳赛后采访时难掩激动
